Comment faire un bon maillage interne SEO ?

Bien concevoir son site web dès le départ

La structure même du site web, et son maillage interne, a un impact majeur sur les efforts de référencement à fournir pour positionner des pages web sur un moteur de recherche. Une structure et des liens internes mal adaptés va rendre le travail de référencement plus complexe, plus long, et donc, plus cher.

La structure est un élément très compliqué à "corriger" après coup, alors que le site existe déjà sur le web. C'est pourquoi il est important de bien y réfléchir pour favoriser le SEO avant même de commencer son développement.

Profondeur de crawl d'une page web

Le "crawl" est le processus par lequel Googlebot (le robot virtuel utilisé par Google pour explorer le web et collecter des données) détecte les nouvelles pages sur internet, en suivant les liens existants. La profondeur de crawl désigne ici le nombre de liens internes que le Googlebot va parcourir pour atteindre une page donnée.

Par exemple, si votre site web possède 3 niveaux, la profondeur de crawl sera de 3. Cela signifie que pour atteindre une page située au niveau 3, Googlebot parcourra d'abord les 2 niveaux précédents au travers de la navigation. Cela lui demande un "effort" plus important que si la page était située au niveau 1.

Budget de crawl des moteurs de recherche

Si dans la théorie, tout le site devrait être exploré au même niveau, en pratique, le robot de Google s'arrêtera bien avant. C'est ce qu'on appelle le budget de crawl des moteurs de recherche.

Le budget de crawl représente la quantité de pages qu'un robot peut analyser lors d'une session. Ce nombre est limité, car Google ne dispose pas (encore) de toute l'énergie nécessaire pour parcourir tout internet en permanence. Économiquement, pour Google, ce ne serait pas viable : il rationalise alors ses efforts. Hé oui, vous n'êtes pas le seul à faire de l'optimisation !

Le budget de crawl d'un site internet varie en fonction du type de site et de son importance : les sites les plus populaires recevront un budget plus élevé que les autres (oui, c'est injuste).

L'optimisation de la structure du site web et du maillage interne permet d'optimiser ce budget de crawl, pour concentrer ses efforts SEO.

L'approche "mobile-first"

Depuis le déploiement de la mise à jour Google Index Mobile First, l'expérience client sur mobile est primordiale. Au lieu de faire du responsive design, vous pouvez concevoir vos pages web avec l'approche mobile first. Il s'agit d'adapter le site pour tout type d'appareil et d'écran : smartphone, tablette et desktop.

C'est particulièrement pertinent pour le e-commerce, qui représente près de 30% des recherches effectuées sur mobile.

Deux principaux enjeux à garder en tête quand on designe du web pour le mobile :

• la diminution de l'espace disponible pour afficher les contenus (un écran de téléphone est bien plus petit qu'un écran d'ordinateur)
• la perte de l'usage du clavier (on utilise uniquement son doigt pour naviguer sur un téléphone).

La conséquence est une recherche d'information beaucoup plus sélective, qui se fait en quelques mots clés. Cela a un impact direct sur l'arborescence des contenus à concevoir pour le site internet.

L'apport en jus de lien interne : le maillage interne

Comme on l'a vu, pour qu'une page web remonte dans le classement naturel d'une SERP, il faut qu'elle reçoive du jus de lien. Une page qui reçoit plus de liens sera considérée comme plus importante qu'une autre. En augmentant le nombre de liens internes, on peut donc "dire" à l'algorithme de Google de se concentrer sur l'une ou l'autre page.

Une structure web au service du maillage interne SEO

Il existe une hiérarchie dans la circulation du jus de lien au sein du site. On peut le voir comme une perte de puissance progressive du jus de lien interne à fois qu'il doit passer un niveau de profondeur.

Si la page d'accueil (Homepage) a généralement le niveau 0 ou 1, les catégories vont être au niveau 1 ou 2, et les sous-catégories en niveau 2 ou 3.

Les pages de premier niveau seront naturellement privilégiées, celles du deuxième niveau bénéficieront d'un jus de lien un peu moins important, et ainsi de suite. Plus les pages seront "profondes", moins elles recevront de jus de lien.

Pour un site e-commerce qui a de nombreuses catégories et sous-catégories, cela signifie que vouloir faire remonter une page produit profonde dans une SERP peut être très compliqué ! Il est important de réfléchir à cette problématique dès la conception du site.

Créer son maillage interne

Pour que Google considère une page comme digne d'intérêt, elle doit recevoir des liens. Le maillage interne doit se faire dans les deux "sens" : entrant sur la page, et sortant depuis la page vers une autre page.

Note : quand vous créez une nouvelle page, pensez à insérer des liens internes dans son contenu, mais également à mettre à jour des contenus déjà publiés pour ajouter un lien interne vers cette nouvelle page.

Comme on l'a vu dans les chapitres précédents, les liens doivent être cohérents et respecter une proximité sémantique. Google ne comprendra pas pourquoi une page qui parle de bien choisir son filet à papillons fait soudain un lien vers une page Conditions de Vente, même s'il s'agit du même site web...

Un schéma de maillage interne optimisé pour le SEO

Il est important de travailler la structure et les contenus du site en pensant d'abord au maillage interne. Pour reprendre l'exemple précédent, si vous vendez des filets à papillons, il sera beaucoup plus optimisé de créer une page "Comment bien choisir son filet à papillons" puis de faire un lien interne depuis cette page vers la fiche produit du filet correspondant.

En travaillant le contenu de votre site web en pensant au référencement, vous pouvez ainsi générer un cercle vertueux :

• un contenu optimisé pour vos visiteurs qui répond à une question précise qu'ils se posent (qui les maintient sur votre site, signaux de qualité, tout ça tout ça),
• un lien vers un produit sur lequel vous souhaitez vraiment qu'ils cliquent pour générer des ventes,
• indiquer aux moteurs de recherche quelles pages ont de l'importance sur votre site grâce aux liens internes,
• augmenter la puissance SEO d'une page profonde,
• faciliter vos efforts SEO pour la suite.

Le maillage interne et la qualité des contenus (contenu, marketing, appel à l'action, etc.) doivent donc être travaillés en parallèle.

Niveaux de profondeur

Le jus de lien ne circule pas de manière homogène au sein d'un site web. Si une page de niveau 1 ne contient que des liens vers des pages de premier niveau, le jus de lien interne circulera facilement et sera réparti équitablement entre ces pages.

En revanche, si elle contient des liens vers des pages de troisième niveau (pages "profondes"), ces pages en profiteront bien moins.

Irriguer les pages profondes avec un bon maillage interne

Les pages profondes sont naturellement moins bien "irriguées" en jus de lien que les pages de premier niveau. Comme on l'a vu, ces pages profondes vont avoir du mal à se positionner dans les SERP.

C'est pourquoi dès le départ, dans la conception du site, il est important de placer les pages les plus rentables en bonne position. Toutes vos futures stratégies en seront beaucoup plus efficaces (et donc plus rapide, et donc moins chères) !

Concentrer le jus de lien sur des pages choisies

Il est possible de concentrer le jus de lien sur certaines pages choisies, en créant une sorte de "circuit de liens internes". Cela fait partie des stratégies pour améliorer le référencement d'une page profonde. La concentration de jus de lien sur une page va faire augmenter sa puissance SEO, et donc ses chances d'être bien positionnée dans les résultats de recherche.

Optimiser le circuit de distribution du jus de lien interne

Googlebot, quand il arrive sur une page, "clique" sur tous les liens qu'il trouve (enfin, tous, cela peut être relatif : il suit le modèle du surfeur raisonnable) et progresse ainsi de page en page.

En optimisant le circuit de liens sur un site, il est possible de l'amener précisément là où on veut. Cela va se faire en créant un "chemin" virtuel de liens internes et en "bloquant" les portes de sortie, de manière à cloisonner les catégories entre elles. On peut visualiser cela comme créer une série de compartiments étanches.

La structure en silo d'un site internet

Il est possible de rediriger le flux de jus de lien vers les pages de son choix. Cette optimisation SEO avancée a pour but de maximiser le jus de lien que ces pages recevront, et de mieux les booster dans une SERP Google.

Pour un site avec plusieurs thématiques, on va suivre une structure "en silo". C'est-à-dire que les liens internes entre les pages ne passeront pas d'une catégorie à une autre. Par exemple, si vous avez un site sur les vêtements d'hiver, il faudrait que les contenus de la catégorie chaussures se cantonnent aux autres pages qui traitent de chaussures sur votre site (par ex : bottes, bottes fourrées, chaussures montantes).

L'idée du "siloing" thématique est d'éviter qu'une page interne "chaussure" ne fasse un lien vers les pages internes traitant de pull-overs ou de bonnets, par exemple.

Étanchéifier la distribution de jus de lien : boucher les "trous"

Un site web comportant des dizaines, des centaines voir des milliers de pages, il est impossible (et contre-productif) de vouloir toutes les "arroser" de jus de lien au même niveau. Certaines pages vont être ainsi identifiées comme prioritaires, et d'autres comme des obstacles.

Vous voyez tous ces liens fort utiles que l'on place en footer ? Par exemple, des liens internes vers les pages comme les CGV, ou la page contact... Ils sont essentiels pour l'expérience utilisateur, mais le problème, c'est qu'ils vampirisent les efforts SEO.

Pour éviter au robot de Google d'aller se perdre sur ces pages et gaspiller du jus de lien, il faut parfois lui "bloquer" le chemin. Cela se fait au moyen de balises pour bloquer l'indexation ou les liens sur certaines pages, et par l'obfuscation de liens.

Gare aux impasses sur les sites internet

Une page qui ne reçoit ou ne fait aucun lien interne sera appelée page orpheline ou page zombie. Ces pages constituent une impasse pour les robots d'indexation, puisqu'elles ne sont reliées à rien dans le site, ou presque.

Que se passe-t-il si le robot d'analyse, programmé pour "cliquer" sur les liens qu'elle contient, arrive sur une telle page par le biais d'un lien, mais ne trouve pas de "sortie" ? Il n'a pas d'autre choix que de quitter purement la page... ce qui va faire augmenter le taux de rebond du site. Et donc, envoyer un signal de mauvaise qualité.

Dilution et concurrence du jus de lien

Le jus de lien n'est pas une quantité "fixe", dans le sens où il circule. L'analogie avec un système de canalisations permet de mieux comprendre comment il fonctionne. Mais le jus de lien a aussi une notion de concentration : si vous mettez trop d'eau dans du sirop, il n'a plus de goût, n'est-ce pas ? C'est la même chose avec le jus de lien : il est plus "juteux" quand il est concentré.

La concurrence des liens entre eux

Le jus de lien va se "diluer" si vous avez trop de liens sur une même page. En effet, plus il y a de liens sur une page, plus le jus de lien se divisera pour tous les suivre (et pas d'une manière équitable !). Ces liens se font donc "concurrence" entre eux, même des liens internes entre eux.

Il faut donc éviter de trop lier les pages entre elles et privilégier les liens vers les pages les plus importantes, qu'il s'agisse de liens internes ou externes.

On essaiera de se limiter à 2 ou 3 liens internes maximum par contenu, sachant que leur position dans la page aura une incidence sur la quantité de jus de lien qu'ils recevront. Le premier lien sera considéré comme le plus important et recevra environ 50% du jus, et le reste du jus se divisera de manière inégale entre les autres liens de la page.

Empêcher le robot de Google de suivre certains liens

Attention, sur une page web, tous les liens internes comptent : même les liens du header, du footer, etc. ! Ils sont certes pondérés : Google sait quand même qu'un lien placé dans le corps du texte a plus d'importance qu'un lien en footer.

Mais il vaut mieux optimiser tout cela en obfusquant les liens de son footer, par exemple. Cela permettra d'éviter que le jus de lien ne soit gaspillé sur des pages comme les CGV, la page contact ou encore les liens externes. En revanche, ces pages essentielles resteront accessibles pour l'expérience utilisateur.

La puissance du maillage interne

Comme l'a montré Laurent Bourrelly avec la technique SEO du cocon sémantique, le maillage interne peut être utilisé pour faire remonter une page produit dans les SERP. Ce n'est pas magique, et il y a toujours un gros travail à fournir en termes de contenu, mais cela peut être efficace.

Le maillage interne est un élément important du SEO, mais il ne faut pas le faire n'importe comment.

Aspects négatifs du maillage interne

Trop de liens internes peuvent nuire au bon fonctionnement du site (pages qui mettent trop de temps à charger), et ensuite parce que cela peut être contre-productif au niveau des SERP.

Google considère en effet qu'un lien est un vote de confiance, et s'il détecte que vous créez trop de liens vers une page, le moteur de recherche peut considérer que vous essayez de manipuler ses résultats et pénaliser votre site.

Il est donc important de ne pas "sur-optimiser" son maillage interne. Le but n'est pas de mettre un lien dans chaque page du site, mais de créer des liens de manière cohérente et en fonction de l'importance que vous souhaitez donner à chaque page.

Le maillage interne doit être également travaillé sur le long terme. Il ne sert à rien de créer des liens internes dans l'immédiat si vous n'avez pas encore de contenu de qualité cohérent à lier sur votre site. Les moteurs de recherche sont capables de détecter ce genre de manipulation, et cela peut être pénalisé.

Il faut donc construire son maillage interne progressivement, en fonction de l'évolution du contenu du site.

Le cocon sémantique

La création d'un cocon sémantique doit par exemple se faire sur le long terme, avec une veille sémantique continue pour être en phase avec les requêtes de vos visiteurs.

La mise en place d'un cocon sémantique peut cependant se faire plus rapidement si vous avez un site de petite taille.

Pour mettre en place un cocon sémantique, il faut :

• créer une page d'accueil ou une page de produit (ou de catégorie) fortes, avec un contenu optimisé pour le SEO et les visiteurs,
• créer de nombreuses pages enfants autour du thème principal, avec différents niveaux de profondeur,
• faire des liens internes cohérents entre ces différentes pages et niveaux de profondeur.

Il est important de travailler le contenu des pages intermédiaires, et de ne pas les créer uniquement pour le maillage interne. Ces pages doivent apporter une vraie plus-value à vos visiteurs, et répondre à une question précise.

Le contenu de ces pages doit être en lien avec le thème principal de la page tête de cocon, et avec les produits que vous voulez mettre en avant sur votre site.

Par exemple, si vous vendez des chaussures, vous pouvez créer un article sur les différents types de chaussures (baskets, escarpins, mocassins, etc.), un contenu sur l'histoire des chaussures, un sur les différentes marques de chaussures que vous vendez, des définitions, des conseils pratiques (entretien, choix, astuces, guide), etc.

Chaque contenu ainsi optimisé sur un mot clé doit ensuite être lié à la page d'accueil et à la page produit correspondante (une page sur les baskets sera liée à la fiche produit des baskets, etc.).

Conclusion -la suite !

En résumé, le jus de lien est un signal important pour le référencement naturel, mais il ne faut pas se laisser emporter par cette notion. Il faut bien réfléchir à ce que l'on met en place, car trop de liens peut être nuisible. Il faut également privilégier les liens de qualité (liens provenant de sites avec un bon PageRank), car ce sont eux qui vous apporteront le plus de "jus" !

Nous verrons dans le chapitre suivant comment concevoir son site web pour faciliter la circulation du jus de lien dès le départ !